Умер Джон Смол — ранний участник группы и многолетний соратник Билли Джоэла
Джон Смол, ранний участник группы и давний соратник Билли Джоэла, скончался. «Покойся с миром, Джон Смол», — написал Джоэл в своих социальных сетях, опубликовав их совместную фотографию.
Джоэл и Смол познакомились и начали работать вместе в конце шестидесятых, когда состояли в психоделической группе под названием the Hassles. После распада этой команды они решили кардинально изменить музыкальное направление — обратиться к хэви‑металу. Вдохновлённые такими коллективами, как Led Zeppelin и Black Sabbath, они увеличили громкость и попытались создать собственный тяжелый звук, взяв название Atilla. «Мы собирались разрушить мир усилением», — вспоминает Джоэл в документальном фильме о себе. «Мы просто хотели производить как можно больше шума». Проект не произвёл большого впечатления на публику. Группа выпустила один единственный альбом и сыграла всего несколько концертов, на которых нередко вызывала недовольство зрителей и заставляла часть аудитории покидать площадки. «Наверное, это одна из худших групп всех времён», — откровенно говорил Смол, игравший на барабанах, в том же фильме.
Разрыв и примирение: как сложились отношения Джоэла и Смола
Их отношения в какой‑то момент дали трещину, когда Джоэл признался, что влюблён в жену Смола, Элизабет. «Элизабет была для меня очень важна, но я, похоже, не был тем человеком, на которого она рассчитывала», — рассказывал Смол в документальном фильме. «Я всё больше видел, что Билли становится другим человеком. Что‑то было не так. И однажды Билли подошёл ко мне, стал немного откровенен и сказал: „Я влюблён в твою жену“. Для меня это было очень разрушительно, потому что это были по сути мои два лучших друга». Впоследствии Джоэл и Элизабет поженились; после свадьбы она стала менеджером Джоэла. Позже они развелись.
Между тем отношения Джоэла и Смола были восстановлены спустя несколько лет, они вновь начали сотрудничать. Смол основал собственную продюсерскую компанию и получил номинацию на премию «Грэмми» за работу над концертным фильмом Джоэла Live at Yankee Stadium. Кроме того, он выступал как режиссёр и продюсер релизов для таких исполнителей, как Гарт Брукс, Реба МакИнтайр и других. Смол надолго остался заметной фигурой в музыкальной индустрии — как музыкант, так и продюсер — и его вклад в раннюю карьеру Джоэла, несмотря на сложные личные отношения, остаётся частью музыкальной истории.