Сид Дэвис, последний свидетель инаугурации Линдона Джонсона, скончался
Сид Дэвис, последний оставшийся в живых журналист, который стал свидетелем присяги президента Линдона Джонсона на борту Air Force One в условиях хаоса после убийства его предшественника Джона Ф. Кеннеди, скончался. По информации его сына Ларри Дэвиса, смерть наступила в доме в Бетесде, штат Мэриленд. Сид Дэвис был 97 лет.
На момент исторического события Дэвис работал 34-летним репортером на Westinghouse Radio и был среди небольшой группы журналистов, которым была предоставлена возможность следовать за Кеннеди на борту самолета Air Force One во время его поездки в Техас. На следующий день, когда Кеннеди был смертельно ранен в Далласе, Дэвис находился в пресс-автобусе от президента, находясь всего в шести автомобилях позади открытого лимузина.
В интервью 2012 года Дэвис вспоминал: «Мы услышали громкий звук, и я не был уверен, был ли это выстрел мотоцикла, но Боб Пирпоинт из CBS сказал: ‘Это выстрелы!’. Затем началась паника: люди стали убегать на травяной холм, и все погрузилось в хаос.» Он также стал свидетелем последствий в Парклендской мемориальной больнице, где священник сообщил о том, что только что провел обряд последнего причастия Кеннеди.
В срочном порядке к нему и другим журналистам, таким как Мерриман Смит из UPI и Чарльз Робертс из Newsweek, подошел помощник Белого дома, чтобы на неразмеченной полицейской машине доставить их в аэропорт Лав-Филд в Далласе для участия в инаугурации нового президента. В момент, когда они приезжали на взлетную полосу рядом с Air Force One, также приближался катафалк с телом Кеннеди и Жаклин Кеннеди.
Журналисты были приглашены на борт самолета, где их уже ждал Линдон Джонсон. Жаклин Кеннеди также присоединилась к ним, и судья федерального суда США Сара Хьюз произнесла клятву, что стало важным сигналом для страны и мира о непрерывности власти. Белый дом разрешил только двоим журналистам вернуться на самолете в Вашингтон, и Дэвис покинул самолет. Когда пресс-автобус прибыл несколько минут спустя, он забрался на крышу машины и проинформировал толпу коллег о том, что ему удалось увидеть.
Родившийся в Янстауне, штат Огайо, Дэвис позже стал главой Вашингтонского бюро и вице-президентом NBC. Его переживут сыновья Ларри и Морс, брат Ирвин и четверо внуков. Будучи ветераном ВМФ, он будет похоронен на Арлингтонском национальном кладбище.
Мерриман Смит, который получил Пулитцеровскую премию в 1964 году за освещение убийства Кеннеди, покончил с собой в 1970 году. Чарльз Робертс скончался в 2021 году. В результате прошло 62 года, и главные участники той важной инаугурации на борту Air Force One, включая самого Джонсона, его супругу Леди Бёрд, Жаклин Кеннеди и Хьюз, ушли из жизни. В числе ушедших также высокопоставленные советники администрации, такие как Кеннет О’Доннелл, Ларри О’Брайен, Джек Валенти, Малкольм Килдд, Памела Тюрнур, Эвелин Линкольн и Билл Мойерс, последний из которых ушел из жизни в возрасте 91 года.
Это событие ставит точку в эпохе, когда постепенно уходит поколение журналистов, которые не только освещали важнейшие моменты истории США, но и сами становились частью этих историй. В условиях постоянной трансформации медиаиндустрии важно помнить об их вкладе и о том, как их работа формировала общественное мнение и воздействовала на события.
