Солнечные панели в тени угольной электростанции

В тени массивной угольной электростанции Холкомб, расположенной на юго-западе Канзаса, исследователи из Геологической службы Канзаса установили солнечные панели для проверки теории о том, как генерировать электроэнергию на слабо используемых участках полей, орошаемых по центральной оси.

Объединение интересов

Этот эксперимент объединяет интересы фермеров, занимающихся выращиванием кукурузы, сорго и сои, и стремление сторонников возобновляемой энергии. Идея заключается в том, чтобы дополнить орошаемые культуры, производя солнечную энергию на соседних участках и собирая влагу с помощью желобов, установленных на солнечных панелях, что позволит направлять воду в подземные водоносные горизонты.

Мнение эксперта

«Мы предполагаем, что эти системы могут улучшить пополнение подземных вод, сгенерировать значительное количество энергии, снизить углеродный след сельского хозяйства, одновременно обеспечивая экономические выгоды для фермерского хозяйства без смещения производства», — отметил Сэм Зиппер, помощник ученого в КГС и геолог в Университете Канзаса.

Объем производства электроэнергии

По его оценкам, установка солнечных панелей на углах 110 орошаемых полей может сопоставить объемы производства электроэнергии с электростанцией Холкомб. Проект получил финансирование в размере 880 000 долларов от Фонда исследований в области продовольствия и сельского хозяйства в рамках программы Seeding Solutions и охватывает сотрудничество с Университетом Канзаса, Государственным университетом Канзаса, Мичиганским государственным университетом и электрической кооперативной компанией Wheatland Electric.

Конференция по экономической политике

Зиппер представил эту интегрированную концепцию на конференции по экономической политике Канзаса, проходившей в Университете Канзаса, на тему «Эффект ряби: вода и экономика Канзаса».

Исследования водорослей

В то же время другие исследователи сосредоточились на изучении методов минимизации цветения водорослей в водохранилищах Канзаса, которые являются ключевыми для обеспечения населения питьевой водой, а также разработке планов по доставке качественной воды в объемах, необходимых для благополучия штата.

Сельскохозяйственная экономика

Донна Гинтер, директор Института политики и социальных исследований Университета Канзаса, представила информацию о сельскохозяйственной экономике Канзаса и ее зависимости от доступа к воде. По ее данным, цены на скот, в условиях национального дефицита говядины, продолжали расти, в то время как рыночные цены на пшеницу, кукурузу и сорго снижаются.

Цены на сельскохозяйственные культуры

За последние три года цена на сорго упала на 61%, стоимость пшеницы снизилась на 53%, а цена на кукурузу — на 44%. Китай, традиционно являвшийся ключевым направлением для американской сои, перестал закупать ее на фоне введенных тарифов со стороны администрации бывшего президента США Дональда Трампа. В ответ многие страны также вводят свои тарифы.

Ответные тарифы

«Многое из этого связано с ответными тарифами», — утверждает Гинтер. «Если есть ответные тарифы, и нет международного спроса на продукцию Канзаса, эти рынки не обязательно смогут восстановиться. Разрешение тарифной ситуации будет иметь критическое значение для аграрной экономики в будущем».

Инвестиции в водную политику

Разработка водной политики, согласно словам Сьюзан Метцгер, директора Института водных ресурсов Канзасского государственного университета, является важным элементом общественных инвестиций. «Вода — это основа экономики сельских районов Канзаса. В наших интересах, независимо от того, где мы живем в штате, инвестировать в будущее водоснабжения», — подчеркивает Метцгер.

Необходимость интеграции технологий

Таким образом, исследования в сфере возобновляемых источников энергии и управления водными ресурсами в Канзасе наглядно демонстрируют необходимость интеграции технологий, направленных на устойчивое развитие, с учетом актуальных экономических реалий и потребностей местного населения. Научные инициативы, подобные этой, могут стать катализатором для изменений в аграрном секторе, обеспечивая его устойчивость в долгосрочной перспективе.