Закрытие программы раннего детского образования в Арканзасе из-за федеральной приостановки финансирования
Программы раннего развивающего обучения в округе Пуласки, штат Арканзас, временно приостановят свою работу из-за недостатка финансирования, вызванного приостановкой работы федерального правительства. Об этом сообщила Университет медицинских наук Арканзаса (UAMS).
Руководитель программы Head Start Тайра Ларкин обратилась к семьям, участвующим в программе, с выражением сожаления и сообщила, что «если UAMS не получит федеральное финансирование и новый контракт на управление программой Head Start, она останется закрытой». Программа Head Start, предоставляющая бесплатное раннее образование детям от младенческого возраста до 5 лет из малообеспеченных семей, затрагивает жизни 446 детей и их семей, а также может привести к временной приостановке работы 130 сотрудников.
Согласно отчету Национального института раннего детского образования, во время учебного года 2023-2024 только 5% детей 4-летнего возраста и 7% детей 3-летнего возраста в Арканзасе были зачислены в программу Head Start. Это подчеркивает важность программы для образовательного доступа и равенства среди наиболее уязвимых групп населения.
В последние недели детские учреждения по всему штату обращались в Департамент образования Арканзаса за помощью в связи не только с приостановкой работы федерального правительства, но и с изменениями в программе помощи по готовности к школе. Эта финансовая помощь для малообеспеченных семей, направленная на обеспечение доступа к детским услугам, основывается на федеральном гранте, который сейчас недоступен. При этом финансирование детских образовательных программ уже в последние годы неуклонно сокращалось, как сообщают должностные лица Государственного управления начального и среднего образования Арканзаса.
В ответ на сложившуюся ситуацию комиссия по раннему детскому образованию Арканзаса создала экстренную рабочую группу, состоящую из исследователей, законодателей и поставщиков услуг по детскому уходу с целью выработки рекомендаций и поддержки государственного офиса раннего детского образования в обеспечении жизнеспособности и устойчивости детских учреждений до закрытия.
На момент последних новостей возможность прекращения работы правительства оставалась неясной, так как демократы и республиканцы в Конгрессе не могли прийти к соглашению по вопросам федерального бюджета. Текущая приостановка работы правительства является второй по продолжительности в истории США, что усугубляет без того трудную ситуацию в сфере образования и ухода за детьми.
Данная ситуация вызывает серьезные опасения среди экспертов, так как образование в раннем детстве играет ключевую роль в дальнейшем развитии детей и, следовательно, в социально-экономическом развитии общества. В соответствии с рекомендациями ООН, доступ к качественному раннему образованию критически важен для улучшения жизненных перспектив детей из неблагополучных семей, что подчеркивает необходимость скорейшего разрешения текущего кризиса.
